Una perspectiva basada en datos de las defunciones por COVID-19 en Chile

Por Leandro Parada P.
Actualizado al 30 de Agosto 2020

Al día 30 de Agosto 2020, el Minsal informa un total de 11244 muertes confirmadas por COVID-19 en el país. ¿Qué porcentaje representa este número en relación a las muertes totales del año 2020? ¿Qué impacto han tenido las muertes por COVID-19 sobre el número total de muertes en Chile? ¿Ha habido alguna diferencia entre las defunciones del año 2020 y las defunciones de otros años anteriores? Son algunas de las preguntas que este artículo busca responder. Para esto, se presenta un breve análisis histórico de las defunciones en Chile en base a datos de los últimos diez años. El objetivo de este análisis es contribuir a la comprensión general del impacto de la pandemia COVID-19 en Chile. Este es un tema que no ha estado exento de polémica y tiende a confundir a muchos, considerando que el Minsal ha cambiado tres veces [1] la forma de contabilizar los fallecidos debido a COVID-19 desde el inicio de la pandemia. Mediante este y otros artículos, se pretende entregar una mirada no tendenciosa y sin prejuicios de la pandemia a partir de los datos.

Este artículo será actualizado semana a semana para incorporar nueva información entregada por fuentes oficiales.

La principales bases de datos utilizadas en el análisis son las siguientes:

  1. Registro histórico de defunciones inscritas por el Servicio de Registro Civil e Identificación (SRCeI) desde el mes de Marzo 2010 hasta el mes de Agosto 2020. Pueden acceder a esta base de datos a través del siguiente link.[2]
  2. Defunciones por COVID-19 en Chile: corresponden a inscripciones de fallecimientos del Servicio de Registro Civil e Identificación, cruzados diariamente con el registro de los resultados de laboratorio para el diagnóstico de COVID-19 en Chile (RT-PCR). Base de datos consolidada y "curada" por el Ministerio de Salud (Minsal). Estos datos se pueden acceder en el siguiente link link.[3]
  3. Estadísticas de defunciones por causa básica de muerte: U07.2 COVID Sospechoso. Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS). Pueden acceder a estas estadísticas en el siguiente link.[4]

Con el fin de comparar los fallecidos año tras año y de tratar de dilucidar el impacto de la pandemia reflejado sobre las defunciones mensuales se creó el siguiente gráfico, que contiene los fallecidos en Chile durante los últimos diez años. Para crear este gráfico se agruparon los datos de defunciones del Registro Civil por mes y por año.

Nota: los gráficos presentados en este artículo son interactivos. Para ocultar los datos de un año en específico se debe hacer un click sobre el año que se desea ocultar en la leyenda. Para analizar rápidamente un año en particular, se debe hacer doble click sobre dicho año en la leyenda.

A partir de un breve análisis exploratorio de los datos de defunciones entre los años 2010-2019, se desprenden algunos hechos relevantes:

En cuanto a los meses de 2020, se aprecia un comportamiento relativamente normal durante los primeros 4 meses del año (Ene-Abr). El número de fallecidos siempre fue igual o levemente superior al año anterior. Sin embargo, durante los meses de Mayo y Junio hubo un aumento considerable en el número de muertes. Específicamente, al 9 de Agosto 2020, el registro civil informa un total de 11296 muertes durante el mes de Mayo y 16419 durante el mes de Junio, ambos superando el máximo histórico para un mes en Chile. Los fallecidos en el mes de Mayo presentan un aumento de 15,65% respecto al mismo mes del año 2019 (9765 defunciones), mientras que los fallecidos del mes de Junio presentan un aumento de 65,04% respecto al mismo mes del año anterior (9945). Este último aumento porcentual es la mayor diferencia observada en años consecutivos, superando en gran medida a la mayor diferencia anterior (15,40%), ocurrida entre los meses de Junio 2016-Junio 2017.

El aumento del número de fallecidos durante los meses de Mayo y Junio 2020, también se ve muy pronunciado cuando realizamos un análisis semanal. La siguiente figura presenta las defunciones inscritas en el Registro Civil agrupadas por semana y año. La semana 35 corresponde a la última semana de Agosto.

Al realizar una inspección rápida del gráfico, inmediatamente podemos concluir que el número total de personas fallecidas durante las semanas 22 a la 27 (25 de Mayo al 5 de Julio) es completamente atípico y fuera de la norma de años anteriores. El mayor aumento porcentual respecto de las mismas semanas del año 2019 se produjo durante las semanas 23, 24, 25 y 26 (1 al 21 de Junio), correspondientes a 57,14% , 69,67%, 52,59% y 48,55% de aumento respectivamente. Las semanas 22 y 27 también tuvieron aumentos considerables respecto del año 2019, en este caso de 41,74% y 27,22%, respectivamente. Nótese que estas 6 semanas presentan aumentos máximos históricos y muy superiores al mayor aumento porcentual en años consecutivos antes del 2020, que había sido de 21,66%.

Considerando la información anterior, realizaremos un análisis del impacto que han tenido los fallecidos por COVID-19 sobre el total de fallecidos durante el año 2020. Para realizar este análisis, es necesario primero introducir algunas definiciones sobre las defunciones por COVID-19.

Defunciones por COVID-19

A partir del mes de Marzo 2020, el DEIS ha implementado las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la codificación de las defunciones producto del COVID-19. Bajo esta codificación se identifican dos grupos de defunciones:

  1. U07.1 – COVID-19 Confirmado
  2. U07.2 – COVID-19 Sospechoso o Probable

De acuerdo al Minsal, la única fuente que confirma una muerte por COVID-19 es el Laboratorio, mediante el examen RT-PCR [5]. El número de fallecidos por COVID-19 Sospechoso o Probable es un número provisional que puede cambiar en el tiempo y está compuesto por dos subgrupos:

2.1) Aquellos fallecidos cuyo Certificado Médico de Defunción (CMD) contiene la palabra Covid19 pero tienen PCR negativo, no concluyente o sin registro de examen.

2.2) Aquellos fallecidos cuyo CMD no contiene la palabra Covid19, tienen PCR negativo, No concluyente o sin registro de examen, pero además están presentes en la base del Sistema de Vigilancia Epidemiológica (Epivigila) con registro de etapa clínica Confirmada, Sospechosa o Probable.

El detalle de cómo se realiza el procedimiento de búsqueda intencionada de defunciones por COVID-19 y de cómo se clasifican dichas defunciones se puede encontrar en el Informe Epidemiológico del día 19 de Junio. De acuerdo a este informe, el número de defunciones por COVID-19 Sospechoso o Probable asciende a 3069 desde el inicio de la pandemia.

Para realizar un análisis de las defunciones por COVID-19, debemos tener en cuenta que existe un cierto desfase temporal de los datos reportados. Los resultados del examen RT-PCR pueden tardar 14 días o más en ser entregados [6]. Por otra parte, existe también un desfase propio de la inscripción de las defunciones en la base de datos del Registro Civil. Por lo tanto, las muertes por COVID-19 confirmado entregadas en el reporte diario tienen un desfase de 1 o 2 semanas y que puede llegar a ser de 1 mes en algunos casos. Esto quiere decir que dentro del número diario de defunciones reportadas por el Minsal, existen personas que fallecieron hace 1 mes, pero cuyo test RT-PCR fue sólo confirmado recientemente. En consecuencia, para realizar un análisis válido de los datos de defunciones por COVID-19 confirmado, resulta prudente tomar un desfase de al menos 2 semanas.

El número de fallecidos semanales tanto por COVID-19 Confirmado como Sospechoso o Probable se presentan en la siguiente figura. La semana 12 corresponde a la tercera semana del mes de Marzo (comenzando el Lunes 16). La semana 33 corresponde a la tercera semana del mes de Agosto (comenzando el Lunes 10).

A partir de este gráfico, vemos como el número de muertes de acuerdo a ambas definiciones son similares entre las semanas 12 y 19 (16 de Marzo a 10 de Mayo), pero luego las muertes por COVID-19 Confirmado aumentan en una proporción considerablemente mayor. Las muertes por COVID-19 Sospechoso o Probable incluso superan, durante algunas semanas, a las muertes por COVID-19 Confirmado. Cabe destacar, que tanto el número total como el desglose por región de fallecidos Sospechosos o Probables se conoció recién el día 19 de Junio, mediante la entrega del Informe Epidemiológico.

Finalmente, podemos realizar una comparación gráfica de las defunciones por COVID-19 sobre el total de defunciones entregadas por el Registro Civil. Para esto, a partir de los datos semanales reportados por el Registro Civil (Gráfico de defunciones semanales), el cual contiene la totalidad de los fallecidos, identificamos la diferencia de los fallecidos por COVID-19 tanto Confirmados como Totales (Confirmados más Sospechosos o Probables). Esta diferencia o resta nos permite analizar el escenario semanal de fallecidos sin contar las defunciones por COVID-19. Adicionalmente, podemos comparar estos escenarios con el rango Mínimo-Máximo de las defunciones ocurridas entre los años 2010-2019, el cual se presenta de color gris. Mediante los botones de la parte superior izquierda del gráfico se puede alternar entre la diferencia de fallecidos por COVID-19 Confirmado y Totales.

Si removemos las defunciones por COVID-19 Confirmado, podemos observar que la curva de fallecidos semanales estaría en la zona superior del rango Min-Max 2010-2019 y en algunas ocasiones sería ligeramente superior a este rango. Por otro lado, si removiéramos el número de fallecidos totales por COVID-19 a las defunciones reportadas por el Registro Civil, la nueva curva de fallecidos pasaría más cercana al centro del rango Min-Max 2010-2019 e incluso, en algunas semanas estarían en la zona inferior del mismo rango.

La tendencia de las muertes semanales durante los meses sin pandemia del año 2020 se encuentra en la zona superior del rango Min-Max 2010-2019. Un camino lógico sería proyectar que la curva de muertes semanales sin pandemia siguiera la misma tendencia, más parecida al primer caso sólo restando las defunciones confirmadas. Sin embargo, no podemos concluir que fallecidos totales por COVID-19 reportados por el Minsal hayan sido sobrestimados, o incluso subestimados, ya que hay otros factores que pueden haber influido sobre las muertes durante la pandemia, como por ejemplo, la posible baja incidencia de otros tipos de virus respiratorios.

[1] https://www.emol.com/noticias/Nacional/ 2020/06/20/989715/muertes-probables-covid-desafio-paris.html
[2] https://estadisticas.sed.srcei.cl/defcom
[3] https://github.com/MinCiencia/Datos-COVID19/tree/master/output/producto37
[4] https://public.tableau.com/profile/ deis4231#!/vizhome/ DefuncionesSemanales1_0/DEF?publish=yes
[5] Informe Epidemiológico 19 de Junio 2020. https://www.minsal.cl/nuevo-coronavirus-2019-ncov/informe-epidemiologico-covid-19/
[6] https://www.biobiochile.cl/noticias/ nacional/chile/2020/06/12/estudio-revela-demora-14-dias-resultados-pcr-espera-mayor-afiliados-fonasa.shtml